La adolescencia es una etapa de continuos cambios. Cambia el cuerpo, cambia la forma de relacionarse, cambia el humor de un día para otro y, muchas veces, cambia también la relación con la familia. Por eso es tan habitual que padres, madres y educadores se pregunten lo mismo: ¿esto que estoy viendo es parte normal del crecimiento, o es una señal de que algo no va bien?

No hay una respuesta automática, pero sí criterios que ayudan a distinguir un malestar pasajero de una dificultad que necesita acompañamiento profesional. Y una idea que conviene interiorizar: pedir ayuda a tiempo es la mejor forma de prevención.

Una etapa especialmente sensible

La adolescencia es un periodo de especial sensibilidad para la salud mental. En este tramo de la vida convergen la construcción de la identidad, la presión académica, la influencia del grupo de iguales y un desarrollo neurológico todavía en marcha. Todo ello hace que, en ocasiones, no sea sencillo diferenciar los altibajos propios de la edad de los síntomas de un problema real.

Los datos confirman que no se trata de una percepción exagerada. Según datos del Consejo General de Psicología, las hospitalizaciones por depresión en población adolescente en España han aumentado un 1.217% en las últimas dos décadas, con su punto máximo en 2021; tres de cada cuatro ingresos corresponden a chicas adolescentes.

Este contexto no debe generar alarma, pero sí atención. Cuanto antes se detecta una dificultad, más sencillo resulta abordarla antes de que se cronifique y antes de que condicione otras áreas de la vida del adolescente: sus estudios, sus relaciones, su autoestima.

Qué señales conviene observar

No existe una lista cerrada de síntomas, pero sí un conjunto de señales que conviene vigilar cuando se mantienen en el tiempo, no cuando son puntuales, y afectan a distintas áreas de la vida del adolescente.

En el plano emocional: tristeza, apatía o irritabilidad que se mantienen durante semanas y no solo durante unos días; cambios de humor bruscos y desproporcionados respecto a lo que los provoca; ansiedad o miedos intensos que interfieren en el día a día.

En el plano conductual: aislamiento progresivo, es decir, dejar de ver a los amigos, encerrarse en la habitación o evitar a la familia de forma sostenida; un descenso notable del rendimiento académico sin una causa aparente; conductas de riesgo, dificultades de conducta severas o enfrentamientos frecuentes en casa o en el centro educativo; y el consumo de alcohol u otras sustancias.

En el plano físico: alteraciones relevantes del sueño, ya sea dormir mucho más o mucho menos de lo habitual; cambios en los hábitos alimentarios, como comer en exceso, restringir la ingesta o hacer ejercicio de forma compulsiva; y quejas físicas recurrentes sin causa médica clara, como dolores de cabeza, de estómago o cansancio constante.

Ninguna de estas señales, por sí sola, implica necesariamente un problema grave. Lo relevante es la persistencia, la intensidad y el grado en que interfieren en la vida cotidiana del adolescente: sus relaciones, sus estudios, su descanso y su bienestar general.

El papel de la familia

Las familias que acompañan con presencia y coherencia son uno de los factores de protección más importantes con los que cuenta un adolescente. Esto no significa vigilar constantemente ni interrogar, sino mantener una actitud de disponibilidad real: preguntar, escuchar sin juzgar, interesarse por su día a día, sus relaciones y lo que ocurre en su vida digital.

Tampoco significa que la familia tenga que resolverlo todo en solitario. De hecho, uno de los aprendizajes más importantes es precisamente el contrario: saber reconocer cuándo el acompañamiento familiar necesita el apoyo de un profesional, y entender que buscar ese apoyo no es un fracaso, sino un acto de responsabilidad y de cuidado.

Dónde pedir ayuda

Cuando una familia detecta señales que le preocupan, los primeros pasos habituales en España son acudir al pediatra o al médico de cabecera, que puede valorar la situación y derivar, si es necesario, a los servicios de salud mental infantojuvenil públicos; hablar con el psicólogo o el orientador del centro educativo, que conoce el contexto escolar del adolescente y puede aportar una primera valoración; o contactar directamente con los servicios de salud mental infantojuvenil, tanto públicos como recursos especializados complementarios.

No es necesario esperar a una crisis para dar este paso. La mayoría de los adolescentes atraviesan la etapa con dificultades que resultan manejables con el acompañamiento adecuado. Y cuando la dificultad es mayor, cuanto antes se aborde, mayores son las posibilidades de una recuperación estable.

Cómo trabajamos las señales de alerta desde Albores: proyecto CySNE

En la Región de Murcia, el proyecto CySNE de Asociación Albores trabaja precisamente en este espacio: la atención a adolescentes y familias que atraviesan dificultades de conducta severas, problemáticas agudas de salud mental infantojuvenil o crisis relacionales en el ámbito familiar o escolar.

CySNE ofrece una atención diurna y de carácter ambulatorio, complementaria a los recursos ya existentes en el sistema público de salud. Su equipo, transdisciplinar, está compuesto por profesionales de la psicología, la psiquiatría, la educación social, la pedagogía, el trabajo social y la integración social, con supervisión clínica sistemática.

El enfoque de intervención es de base sistémica: no se mira únicamente al adolescente, sino también a su familia, a su entorno escolar y a su contexto social inmediato. El objetivo central es la reparación de vínculos de apego seguro, el modelado relacional y la alfabetización emocional, trabajando de forma conjunta con toda la red que rodea al menor.

El equipo de CySNE incorpora también actividades de acompañamiento educativo y de ocio: salidas al entorno natural o actividades grupales, entre otras. Forman parte de un proceso que entiende el bienestar emocional desde lo cotidiano, no solo desde la consulta clínica.

Pedir ayuda es el primer paso

Detectar a tiempo no es diagnosticar. Es abrir la puerta a que una familia busque orientación antes de que la situación se agrave. Si observas en tu hijo o hija adolescente varias de las señales descritas, mantenidas en el tiempo, no esperes a que la situación empeore: consulta con tu pediatra, con el centro educativo o con un profesional especializado.

Desde Asociación Albores, a través del proyecto CySNE, acompañamos a familias y adolescentes de la Región de Murcia que atraviesan este tipo de dificultades. Si quieres más información, puedes contactar con nosotros a través de asociacionalbores.es.

Si tú o alguien de tu entorno está pasando por una situación similar, recuerda que este es un tema delicado y que conviene abordarlo siempre con acompañamiento profesion